En Chile, una de las principales limitantes productivas del palto en suelos de textura media a pesada es la baja macroporosidad, condición que restringe el drenaje, disminuye la aireación del bulbo húmedo y limita el crecimiento y la actividad de raíces finas. Dado que el palto es particularmente sensible a condiciones de baja oxigenación en la rizósfera, el problema se expresa como menor eficiencia de absorción de agua y nutrientes, mayor predisposición a estrés y una respuesta menos estable del huerto frente a la carga y las condiciones climáticas.

El desarrollo de macroporos constituye un eje de manejo prioritario, ya que los macroporos sustentan el drenaje y la oxigenación del sistema radicular. Por lo tanto, estrategias que mejoren la estructura y la porosidad efectiva del suelo tienden a traducirse en raíces más activas y en una fertilización más eficiente, al concentrar la absorción en una zona de suelo físicamente funcional.

Antecedentes del caso y objetivo

En un huerto de paltos en Santo Domingo, sobre suelos francoarcillosos con problemas de estructura y pH asociados a desbasificación y a la falta de manejos correctivos sostenidos, se implementó una estrategia de manejo de suelo con el objetivo de mejorar la condición física de la rizósfera y recuperar parámetros químicos asociados a la saturación de la capacidad de intercambio catiónico.

El programa se inició en primavera de 2017. Para monitorear la evolución de las características del suelo tras la implementación, se evaluó densidad aparente, porosidad total y macroporosidad en distintos cuarteles en seguimiento, comparándolos con un cuartel testigo.

Estrategia de manejo y fundamento de acción

La estrategia combinó dos productos complementarios: Codasul micro como descompactador y generador de macroporos, y Codahumus 20 para apoyar la mejora estructural del suelo y favorecer la recuperación de condiciones químicas (por ejemplo, saturación de la capacidad de intercambio catiónico y tendencia del pH).

Codasul micro es un producto de grado técnico agrícola que contiene azufre, el cual en el suelo reacciona para convertirse en microdosis de ácido sulfúrico. Este proceso genera microfracturas a escala del microagregado, soltando el suelo, aumentando porosidad y mejorando la aireación.

Codahumus 20 corresponde a una formulación en base a ácidos húmicos y fúlvicos de leonardita más potasio, de pH básico. Su objetivo es contribuir a la reestructuración del suelo y a la estabilización de agregados, permitiendo sostener en el tiempo las mejoras logradas en porosidad funcional.

Indicadores y periodos de evaluación

Resultados y discusión

Los resultados del seguimiento evidencian una reducción de la densidad aparente en los cuarteles tratados, junto con un incremento de la porosidad total y de la macroporosidad respecto del testigo. En términos funcionales, este cambio es consistente con un suelo con mayor aireación y probabilidad de sostener raíces activas dentro del volumen efectivamente humedecido por el riego.

Figura 1. Evolución de densidad aparente y macroporosidad (cuarteles en seguimiento vs. testigo).

Figura 2. Evolución de porosidad total (cuarteles en seguimiento vs. testigo).

Resultados de laboratorio: densidad aparente y porosidad

Evidencia visual en calicata (estructura y exploración radicular)

Tras la aplicación del programa de manejo de suelo desde primavera de 2017 hasta primavera de 2019, se observó un descenso de la densidad aparente en los cuarteles tratados, con una diferencia marcada frente al testigo. Asimismo, se constató un incremento de la macroporosidad y de la porosidad total en los cuarteles en seguimiento, mientras el testigo presentó una disminución de ambos parámetros.

Debido a los resultados obtenidos, a partir de primavera de 2019 el productor implementó el programa de manejo de suelo CODA en todo el campo.

Recomendaciones de implementación y monitoreo

Diagnóstico previo

Para maximizar la respuesta del programa y asegurar trazabilidad técnica, se recomienda establecer una línea base física y química del suelo en la zona efectiva de raíces (profundidad y distancia al emisor) antes del inicio del tratamiento:

• Calicatas para evaluar estructura, capas compactadas, distribución de raíces finas y condiciones de drenaje.
• Densidad aparente, porosidad total y macroporosidad (misma metodología, profundidad y época comparable).
• Conductividad eléctrica, pH, sodio intercambiable y, cuando corresponda, relación de adsorción de sodio y presencia de carbonatos.
• Tasa de infiltración y uniformidad de humectación del bulbo en el sistema de riego.

Momento y forma de aplicación

En palto, los tratamientos orientados a mejorar porosidad y estructura del suelo son más eficientes cuando se sincronizan con periodos de mayor actividad radicular y cuando el manejo de riego evita condiciones de saturación prolongada:

• Aplicar en eventos fraccionados para favorecer una distribución homogénea en el volumen de suelo objetivo.
• Preferir aplicaciones vía fertirriego dirigido al sector de raíces activas, asegurando humectación suficiente para el contacto producto–suelo.
• Ajustar el riego posterior para, verificando en calicata.
• En suelos con problemas simultáneos de estructura y química, mantener la combinación descompactador + reestructurante (Ac. Húmicos) como estrategia complementaria. Si el suelo tiene pH mayor a 7,2 se recomienda el uso de materias orgánicas líquidas de pH ácido como Codargón en lugar que productos en base a ácidos húmicos de leonardita.

Propuesta de programa de manejo de suelo anual

Seguimiento y verificación

La verificación del efecto debe considerar tanto indicadores de suelo como evidencia visual en calicata. Una pauta práctica de seguimiento es:

Implicancias agronómicas esperadas en palto

La reducción de densidad aparente y el aumento de macroporosidad se asocian a una rizósfera con mayor aireación y mejor drenaje, condiciones que favorecen la persistencia de raíces finas funcionales. En términos de manejo, esto se traduce en un sistema más estable frente a variaciones de carga y clima, y en mayor eficiencia del uso del agua y de la fertilización al concentrar la absorción en un volumen de suelo físicamente activo.

En huertos de palto con suelos de textura media a pesada, la estrategia de manejo de suelo CODA basada en Codasul micro y Codahumus 20 o Codargón constituye una alternativa práctica para recuperar porosidad funcional y sostener la actividad radicular. La implementación con diagnóstico, ajuste de riego y seguimiento permite transformar una limitante estructural crónica en una condición controlable, con efectos directos sobre la eficiencia productiva del huerto.